El 29 de octubre los "amigos de la bandera grande", de Villa Elisa, resuelven en una reunión realizada en una estación de servicio, gestionar un lugar en la Peña El Estribo, por varias razones: porque no cuentan con sede propia, por afinidad de propósitos con El Estribo; por su ubicación geográfica, etc.
Encomiendan a Cacho Cruz, Rubén Calandria y Teódulo Domínguez concretar
la gestión.
Días más tarde, Teódulo Domínguez es invitado a exponer su pedido ante la CD.
Dice que necesitan un pequeño espacio para 10 personas, durante unas 2 horas,  cada 15 días, a fin de hacer sus reuniones; dice que harán una serie de actos para homenajear a personas como los doctores Larrea y Castro, a la premio mundial de patín Paula Ferrando, al campeón sudamericano de tiro deportivo, Matías Martinho, al gaucho Barragán, a Yolanda de la cooperadora del Hogar de Ancianos, a chicos que han protagonizado hechos sobresalientes. Dice que, para concretar este proyecto,  en una o dos oportunidades por año deberán hacer una fiesta gaucha-tanguera para recaudar fondos y financiar estos premios. Y dice también que cuando se cobre entrada, el salón será alquilado a El Estribo o se compartirá un 50% de las entradas con la entidad.

"La comisión se reunirá y les contestaremos", responde la vicepresidenta Dra. Mirta Nápoli
Los "amigos" alcanzaron  a hacer una sola reunión, con permiso del presidente Correa, pero a partir de allí se sucedieron varias negativas sospechosas, mientras el presidente de El Estribo, Antonio Correa, esgrimía pretextos de todo tipo y aseguraba que no existía prohibición alguna y todo se debía a que el local no estaba en condiciones.
El 18 de diciembre es entregada a Cacho Cruz y su esposa Liliana una respuesta oficial que sólo lleva la firma del secretario de El Estribo, Gerardo Giménez. No tiene la firma del presidente de la entidad, Antonio Correa. Dice así, la terminante respuesta:
"Tenemos el agrado de dirigirnos a Uds. a fin de contestar vuestra nota de fecha 15/12/07. Debemos informarles que en reunión de Comisión Directiva del día 17/12./07, fue tratado el tema que les preocupa, el cual fue votado negativamente. Los votos fueron fundamentados en que esta Comisión, no puede tratar de manera injusta, ni discriminatoria a ninguna de todas las Instituciones que han peticionado la Entidad (todas con fines nobles como el de Uds.) y a quienes se les negó Instalaciones porque no alcanzarían los días de la semana para que tantas Instituciones pudieran reunirse. Sin más los saludamos con nuestro mayor respeto". Firma el secretario; no firma el presidente como es de estilo.

 

 

de Teódulo Domínguez 

 

Mi mujer, mis hijos, mis nietos y yo, en nombre de Infu y por agradecimiento a Villa Elisa, su tierra y su gente, hemos donado la bandera grande de la plaza central de Villa Elisa. Instalar esta bandera llevó dos años y medio de gestión en la municipalidad y no le costó un peso a nadie. Hubo múltiples y conmovedoras colaboraciones de muy valiosa gente y el proyecto fue concretado con éxito.
Dos años después resolvimos invitar a buena gente de Villa Elisa para garantizarle a la bandera que siempre estará en la plaza.
Además, "los amigos" resolvieron honrar y fomentar en las escuelas las canciones patrias, sus danzas, sus tradiciones con el máximo de difusión y recursos.
En esta patriada se anotaron hombres y mujeres de todo cuño y ellos no merecen esta respuesta de la comisión directiva de El Estribo.
Esta nueva comisión es presidida por Antonio Correa  y lo acompañan en su gestión Mirta Nápoli; Gerardo Giménez, Angel "Kelo" Poloni, Dalia Vernachia, Silvia Silvera, Aníbal Aguirre, Jorge Correa, Rossana Giussi, Nora Behring, Rodolfo Zunca, Patricia Echagüe y Roberto González, entre otros.
A todos ellos va dirigida mi más enérgica respuesta.
Señores de la nueva comisión de El Estribo: no merecen esta respuesta de ustedes los miembros de "Amigos de la bandera grande" como "Cacho" Cruz, cofundador de El Estribo, luchador hasta el agotamiento de la tradición gaucha y de sus instituciones, entre ellas El Estribo; no lo merece su esposa Liliana a quien miles de personas la han visto en El Estribo en mil tareas distintas sin escaparle a nada; no lo merece Rubén Calandria, conductor y locutor de radio quien ha difundido, sin cobrarle un peso a El Estribo, centenares de anuncios y entrevistas; Calandria hizo de animador en decenas de ocasiones dentro de El Estribo, cantó, guitarreó, condujo con gran talento fiestas en ese escenario y nunca le dijo a nadie "me deben tanto"; no merece esta respuesta el bandoneonista "Tito" Rodríguez quien nunca negó su aporte a El Estribo cada vez que El Estribo lo llamó para cooperar desinteresadamente; no me-rece esta grosera e irrespetuosa respuesta el brillante pianista Omar Martín, redescubridor de Mercedes Simone en Villa Elisa y quien actuó varias veces en El Estribo sin que se le haya ocurrido, ni por las tapas, pasar una factura; no merece esta respuesta un comerciante de ley y enamorado de su bandera como todos nosotros, Carlos Farías, quien junto con sus hijos donó dos banderas y termina de donar la bandera que actualmente flamea los días de semana en el mástil de la plaza central; no se merecen esta respuesta el herrero "Pocho" Saavedra quien arriesgo su vida para agregar 3 metros más al mástil, cuando ya estaba instalado; no se lo merece Hugo Krakovic; un joven luchador de Villa Elisa que se pasa la vida haciendo obras para los demás; no se lo merece la Sra. Yolanda, ex presidenta de la cooperadora del hogar de ancianos de Villa Elisa y, en consecuencia, un valiente ejemplo de solidaridad, una mujer de alto valor moral en esta ciudad; no se lo merece quien esto escribe después de 12 años ininterrumpidos de cooperación profesional con El Estribo, una entidad muy cara a sus sentimientos y a la que defenderá mientras tenga fuerzas,  
Todos los nombrados somos miembros de "Amigos de la bandera grande" y ninguno de ellos ha sido previamente consultado por mí para escribirles esta respuesta.
Señores de El Estribo, varios de ustedes no les llegan ni a los tobillos a varias de estos ciudadanos de Villa Elisa, en cuanto a colaborar fuerte y gratuitamente con El Estribo, en cuanto a poner el hombro para ayudar, para dar una mano, en donar mucho tiempo, esfuerzo y artesanía en beneficio de la institución.
La mayor parte de ustedes no ha hecho por El Estribo, por la recuperación de la propiedad actual, por la Escuela de Danzas, por el centenar de chicos que allí aprendieron lo que hoy saben, ni la centésima parte de lo que han dado a la Entidad varios de los que ustedes rechazan y descalifican, con esa frase de alta agresividad, ingrata, insolente, desmedida, injusta, torpe, ofensiva, irritante, de gente muy mal educada,  cuando dicen en su nota:  " ... fue tratado el tema que les preocupa el cual fue votado negativamente".
Esto no es digno de ustedes, no es digno de la institución; no es digno de un gaucho.
Es evidente que la mayor parte de ustedes no ha leído a José Hernández cuando habla en su Martín Fierro de la hospitalidad del gaucho, de la solidaridad del hombre de campo, del sentido de la gratitud del pobre de esta tierra. Y si lo han leído no han hecho la exégesis de la Biblia gaucha en los valores que ustedes y nosotros, para que no nos devoren los de afuera, tenemos la obligación moral de defender.
¿Por qué una entidad señera, ejemplo de gauchaje, campeona en danzas y bailes dentro y fuera de esa sede con magníficos chicos y chicas que pasearon su arte por todo el país, orgullosa de sus atuendos y caballadas en los desfiles, creadora de  un edificio que aún cuesta mucho terminar, constructora de un soberbio  escenario al servicio de la tradición, ahora su nueva comisión directiva sale diciendo que "no puede tratar de manera injusta ni discriminatoria a ninguna de todas las instituciones que han peticionado la entidad"?
Señores, es al revés, absolutamente al revés. Han apuntado fuera del tarro. A ninguna entidad de Villa Elisa se le debe negar El Estribo para fines nobles, como ustedes aseguran que son. Mucho menos si es una entidad pobre, sin recursos. Siempre debe haber un lugarcito y un tiempo de 2 horas, para ofrecerles y que hagan sus cosas. El Estribo es una casa gaucha, no una empresa ni comercio, no una sociedad anónima, no una sala de juego por dinero donde la gente se estresa y pierde los pocos pesitos que tenía para comer.
Es un disparate monumental decir "no alcanzarían los días de la semana para que tantas Instituciones pudieran reunirse".
Realmente, ¿ustedes creen que alguien, con dos dedos de frente, les cree este disparate. ¿No están confundiendo Villa Elisa con La Plata o la Capital Federal?
En todo caso, ¿no habrá que recibir a todo el mundo de Villa Elisa y cuando ya los espacios y horarios están ocupados, explicarle a la buena gente que pide un lugar que por el momento no hay posibilidades, pero los anotan para más adelante?
Los "amigos de la bandera grande" les ofrecieron a ustedes pagar un alquiler o compartir en igualdad de condiciones las utilidades, en los dos casos anuales de recaudación de fondos. Alumnos y maestros de escuelas, la gente que abre cada fin de mes la sala de lotería, otros que se casan y otros que festejan un cumpleaños, pagan un alquiler. El resto de la gente y entidades que solicita sin cargo El Estribo es ínfimo. Señores, ustedes no le darían asilo a Jesús, un hombre que hace 2.000 años andaba los caminos haciendo el bien y de noche, según la tradición judía, cuando pedía hospitalidad, siempre encontraba un lugar para descansar y dormir. ¡Pobre Jesús si se le ocurriera pedir hospitalidad a ustedes!
El gaucho no ha medido nunca el tamaño de su rancho, ni la hora de arribo del forastero, ni cuánta comida había, ni le importó mucho el nombre y las razones del que pedía cobijo. Le decían al forastero sin interrogarlo en nada "abájese y desensille" y, ahí nomás, lo recibían con un mate, unas achuras y le refirmaban "acomódese por aí" hasta que, en la madrugada el forastero seguía camino sin que el dueño del rancho se hubiera enterado jamás a quien le habían dado hospitalidad.
¿Por qué?
Primero porque él mismo era gaucho y paisana su prenda; luego porque cuando él necesitara  de otro gaucho, de otro rancho, de un mate, de un pedazo de carne y un rincón para echarse un rato, sabía sin duda alguna que otro gaucho haría lo mismo con él.
Un hermoso ejemplo mundial de solidaridad, de hospitalidad,  no de brutos pueblos primitivos sino de una sociedad incipiente, pero sabia, humanitaria, moral, gaucha. Conceptos que ustedes no practican y, tal vez, no han  practicado nunca.
Son increíbles ustedes, señores de El Estribo, porque no sólo le niegan asilo, lugar, apoyo a todas "las instituciones que han peticionado a la entidad", sino que lo documentan, lo confiesan, en una carta a nosotros.
Señores, ustedes pueden salir a todo color en las páginas de un diario, como lo hicieron días atrás; pueden vestir la ropa gaucha y revolear el poncho criollo; pueden ser magistrales bailarines folklóricos y lanzar sapucais al viento, pueden lucirse con los caballos más fogosos y el recado tachonado en plata, pero convendrán conmigo que no es gaucho quien  lo proclama sino el que puede y es reconocido como tal; lo gaucho no está en la vestimenta sino en el corazón, en el espíritu, en el alma; lo gaucho y lo criollo está en el sentimiento, en la actitud, en el testimonio, en el ejemplo diario, en la respuesta ante el primero que se acerca a ustedes, saluda y solicita, respetuosamente, la proverbial hospitalidad gaucha que aparece reiteradamente en el tan manoseado "Martín Fierro".